完全是垃圾

26/8/2011　Salin Wong
【am730】曾經教過兩位美國人漢語，他們是朋友，其中一位是美籍華人。學了一段時間後，美籍華人的學習成績明顯較美國人好，美國人就說：「那是因為他的朋友有中國人的遺傳基因。」這理論是否成立，不得而知，但許多研究已證明學外語時，會受到母語的一定干擾。
政務司長唐英年說的“I think that is completely rubbish”在社會上引起了許多討論：有的針對內容，有的針對用語，有的針對語法，而我想講的，表面上也是語法的問題，實際上是學外語時所遇到的困難。
“completely”是副詞，它的形容詞形式是“complete”，表示「程度很深」，中文翻譯是「完全」 。 「完全」是形容詞，不能作副詞。事實上，中文的副詞屬虛詞，表示「程度很深」的有「很」、「非常」等等，用法跟“very”、“extremely”等相 似，放在動詞或形容詞前。但另一方面，部分中文的形容詞用法跟英文的副詞一樣，同樣可以放在動詞或形容詞前，「完全」就是這樣的形容詞，可以說「完全同意 (動詞)」、「完全正確(形容詞)」。所以，中國人混淆了“completely” 及“complete”的用法是「完全明白」的。也許，我們的基因真的已有一套屬於自己的語言系統，隨時發揮它的影響力。
By the way，雖然 「垃圾」是名詞，但不能用 「完全」修飾，說成「完全垃圾」。

Salin Wong
作者是經驗中文普通話老師，丈夫是英國人。
現為語文中心行政總監。電郵：am730@mlc.edu.hk