夕陽送行者林桂霞

林桂霞：讓孤寡老人有尊嚴離去　
6/10/2010　中新社記者陳建
【澳門日報】「為孤寡老人送終，是我自童年就有的夢想。」說起二十多年來服務香港孤寡老人的經歷，六十一歲的林桂霞坦言自己的人生理想，與衆不同。

林桂霞是香港唯一免費為孤寡老人送終的「榕光社老人服務團」「夕陽之友計劃」的一名夕陽送行者。迄今，經她送走生命最後一程的孤寡老人，已經超過三十名。

「有尊嚴地死去」，是孤寡老人一生的最後期望。因為獨居長者死後若無人認領，屍體將交由醫管局解剖，證明並非他殺後，六個月後在沙嶺土葬。林桂霞早在孩童時候已經憂患獨居老人。

林桂霞在貧困的木屋區度過童年，大批靠體力勞動養命餬口的獨居老人，是她當時的玩伴。老人家教她做手作、穿膠花、製月餅，就是她童年的開心遊戲。她說，這些帶給她快樂的老人，只要想起自己孤獨終老的未來，無不淒然滿面。故由此立下決心：今生定要為孤寡老人送終，讓他們有尊嚴地離開這個世界。

二十年前，港府推行一系列舊區重建計劃，林桂霞從此踏上了實現理想的橋樑。當時全港最多長者居住的慈雲山村，政府重建讓無能力搬遷的獨居長者彷徨失措，更有長者試圖輕生。林桂霞加入了後來更名為「榕光社老人服務團」的義工服務，從此，與獨居老人的生老病死結下不解之緣。

○七年，「服務團」正式推出「夕陽之友」計劃，讓孤寡老人「開心來、尊嚴活、安心去」。身為服務團副主席的林桂霞說，除了不收費外，這項活動的另一個特點就是，以親友般的感情，送完孤寡老人的最後一程。

據介紹，當長者參加「夕陽之友」計劃後，榕光社就會安排兩位義工家訪，並由此建立感情聯繫。當長者病逝前後，從醫院探望、殯儀館認屍到出殯儀式、骨灰安放都全程由義工按照長者生前遺願執行。

林桂霞說，因為日久生情，不少義工都無法接受長者突然辭世的現實。因此，挑選義工的門檻比較講究，比較重感情的人士，即使樂於參與，也無法成為榕光 社的夕陽使者。目前，義工團隊已經增加到四十人，其中六人成為「夕陽使者」，照顧的孤寡老人也超過三百名，服務範圍也擴大到全港。

林桂霞說，「我對命運抱有一顆感恩的心，因為我可以實現為孤寡老人送終的夢想，我此生已無遺憾。」最近，全港舉行第一屆「感動香港十大人物評選」，林桂霞成為其中最熱門的候選人之一。