小木板繪馬

繪馬求合格　1/3/2014　藍秀朗

【太陽】途經香港某大型補習社，看見借「繪馬」作宣傳，內容寫著「合格祈願」（日語）云云；以繪馬祈求學業運，是日本千多年傳統文化演變出來的。

繪馬是塊小木板，上端像屋簷般左右兩邊微微往下斜，板上繪畫了圖畫及祈願句語，掛在神社外的特定位置祈願。繪馬稱為繪馬，因為本來繪畫的只限馬匹。

距今逾一千二百年的奈良時代，貴族會向神社獻馬匹祈願，但平民負擔不起，而且神社接收過多馬匹，打理也成問題，於是衍生出繪馬文化，以繪畫了馬的木板代表真馬獻給神社。

發展下去，繪畫的不再限於馬匹。稻荷神的使者是狐狸，一般平民將繪畫了狐狸的繪馬獻給稻荷神社；武士向神社獻上繪畫了日本刀的繪馬，繪馬演變成繪狐、繪刀。

青森縣繪馬的主流畫像仍然是馬，因為當地自古已盛產良馬，可是因現今不少畜牧農家養牛及豬，故此出現了繪畫了牛和豬的繪馬。

近數十年開始流行參拜天滿宮時獻上合格祈願的繪馬，日本全國眾多的天滿宮、天滿神社或菅原神社等所供奉的都是菅原道真，他是平安時代一位有名的學者及詩人，死後被奉天滿天神，同時有學問之神的美譽。

回說香港的補習社，借繪馬這種日本文化吸引學生確是不錯的市場手法，但補習社內絕不會有學問之神，只有補習天王。