毫無疑問,以知名度來說,維他命C是最為人熟悉的營養補充品,一旦缺乏維他命C最明顯的徵狀就是流牙血,它是有效預防傷風感冒的「功臣」。本港在非典型肺炎(SARS)肆虐期間,大家除了提高衛生常識之外,亦有不少市民加入補充高劑量維他命C這個「潮流」,藉以增強抵抗力,預防細菌或病毒的入侵。
不過維他命C是否靈丹妙藥?副作用全無?
不易保存的營養素
維他命C(Ascorbic Acid)是屬於身體非常重要的弱酸水溶性營養素。早在十六世紀時,有不少海員及探索員在遠洋航程中患有壞血病(Scurvy),隨後到了十七世紀,一位英國海軍軍醫James Lind以實驗的方式證明了一些患上壞血病的人,在每天吃下兩個橙和一個檸檬後,壞血病病情竟然好轉,因此維他命C就被證實可以控制壞血病。到了一九二八年,首次將維他命C從水果中成功抽取,得以大量製造。
其實,維他命C既不易保存,也比較易氧化,它在氧氣、鹼性及高溫環境下表現得非常不穩定,甚至會被破壞。如果要保存較多的維他命C,大家吃水果時,盡可能連皮食用,切開後也應盡快吃掉;或是在飲果汁時,加少許食鹽,可減低維他命C被破壞的速度,並且要盡快飲用,否則就應冷藏或存放在陰涼處。
形成膠原蛋白的主要元素
身體需要維他命C去建立及維持各組織的完整性,其中最出名的是製造膠原蛋白(Collagen),膠原蛋白可以說是構成體內結締組織(Connective tissue)的主要成分,如象牙質(Dentin)及軟骨組織(Cartilage)。一旦缺乏維他命C,就會影響到細胞與細胞之間排列的連繫性,導致微絲血管壁脆弱,當血壓升高或受創傷時,血液就容易滲出血管壁,造成皮下出血或牙齦出血等壞血病的徵狀,因此維他命C具抗壞血酸、防止出血及促進傷口痊癒的功效。
強化免疫力的好幫手
維他命C參與身體多個代謝反應,例如幫助血紅素的形成,間接減少貧血出現,這是由於維他命C能加強體內鐵質的吸收,並轉化出更多鐵質,以便製造血紅素。當然,維他命C亦是天然的抗氧化劑,專門對付體內因氧化反應所產生的有害物質──自由基(Free Radicals),藉以防止細胞老化及膽固醇積聚。此外,維他命C跟腎上腺素分泌也有關係,它協調體內壓力的反應機制,故此,經常承受大壓力人士的腎上腺素分泌量會較多,相對上對維他命C的需求也較大。而維他命C同時可強化免疫力,加強白血球的活性。在感染病菌的時候,體內維他命C會不斷消耗,而適當的補充維他命C能增加擊退病菌的機會,所以是預防疾病的好幫手。
每日之需要量
每個人對維他命C需要量的多寡,是視乎體內組織的需要而異,難以一概而論,例如在創傷、發燒、病菌感染等情況下,身體就需要補充維他命C,而懷孕、哺乳期的婦女和發育中的兒童,對維他命C的需求量亦會增加。一般成人每日的建議攝取量為七十五至九十毫克,不過,吸煙人士因白血球的維他命C濃度較非吸煙人士低,故至少需要補充多兩倍的維他命C建議量(一枝煙約增加二十五毫克維他命C的需要量)。不過,要留意過量的維他命C雖然會隨小便排出體外,但仍會增加結石及腸胃不適的機會。
維他命C每日建議攝取量:
性別
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年齡
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每日建議攝取量(毫克)
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每日攝取上限(毫克)
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女性
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9-13
14-18
19-50
51-70
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45
65
75
75
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1200
1800
2000
2000
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男性
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9-13
14-18
19-50
51-70
|
45
75
90
90
|
1200
1800
2000
2000
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維他命C缺乏及過量問題:
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缺乏維他命C的症狀
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.壞血病:牙齦痠痛出血、毛囊出血、皮下微量出血、關節腫痛、骨折等
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過量補充維他命C的症狀
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.上腹疼痛、噁心、嘔吐、腹瀉、草酸或尿酸結石(腎石)。
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天然食物中維他命C之來源:
高維他命C之食物
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分量
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含量(毫克)
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紅甜椒
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1個(生)
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226
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橙汁
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1杯
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124
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青甜椒
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1個(生)
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95.7
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木瓜
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半個
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94
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西柚汁
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1杯
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93.9
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西蘭花
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1杯
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73.8
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奇異果
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1個
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70.5
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橙
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1個
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69.7
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紅辣椒
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1個
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64.7
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哈密瓜
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1杯
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58.7
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芒果
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1個
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57.3
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椰菜花
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1杯
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56.3
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芥蘭
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1杯
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53.3
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白菜
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1杯
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44.2
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青蘿蔔
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1杯
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39.5
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番薯
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1個
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28.6
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馬鈴薯
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1個
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20
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番茄
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19
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誰需要補充維他命C?
吸煙人士會增加維他命C的消耗,所以有需要補充維他命C。手術後的病人在傷口復元期,對維他命C的需求量會大增,以促進膠原蛋白生長,協助傷口癒合。肚瀉人士會連帶排走維他命C,所以亦有需要補充足夠的維他命C。此外,運動選手新陳代謝較快,相對的代謝廢物也比較多,攝取足夠的維他命C能促進廢物代謝並消除自由基,協助膠原蛋白的形成,有利保護骨骼關節的健康。
維他命C的相互作用:
種類
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情況
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藥物
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1.維他命C降低口服薄血丸(Wafarin)之作用。
2.口服避孕藥會降低維他命C之功效。
3.阿士匹靈(Aspirin)會令維他命C從尿液中排走。
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疾病
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1.遺傳血色素沈著症(Hemochromatosis)患者不宜過量補充維他命C,以免增加體內鐵質的濃度。
2.尿酸偏高的人與腎結石患者不宜過量攝取維他命C補充劑。
3.孕婦不可過量補充維他命C,以免胎兒已適應了高濃度狀態,在出生後因濃度降低而導致壞血病。
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營養素
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1.過量補充維他命C會影響銅(Copper)之代謝。
2.可增加植物性鐵質的吸收。
3.維他命C有再造維他命E的功效。
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