吳趼人《二十年目睹之怪現狀》（下）

傳統的封面。

選擇上下兩冊、合共厚兩厘米的版本，方便帶上街，只是內文空間密不透風，隨時看漏好幾行。

（續上回）

從「九死一生」的見聞來看 ，難道社會真箇只有人吃人，連一個典範也沒有嗎？

有，不過十隻手指內已數完。

在「九死一生」窮途末路時伸出援手的吳繼之，不但讓他帶著親人找到容身之所，又教他做生意，並解答他對世情的滿腹疑問，時常做他的人生扶手杖，是難得的摯友。

「九死一生」的堂姊是個明理的人，不受陳腐傳統思想所礙，雖然相處時間不多，她給「九死一生」的勸勉卻是受用終生。

蔡侶笙是難得的士人，不貪瀆，不諂媚，無論環境多麼惡劣，也不曾向現實屈服，是理想化的賢官。後來受到賞識，以為守得雲開見月明，豈料結局出人意表地慘淡。

本書創作的目的在於揭露社會陰暗面，因此有時流於誇張失實，卻無礙於認識晚清社會的風貌，將當時的語言習慣、燈謎、酒令、花酒文化都保留下來。
譬如「家人」，並非指父母兄弟姊妹，而是家丁。
書裡的燈謎，多數猜四書五經，是讀書人的玩意。

讀後感為甚麼要看這本書，源於一個頗為無聊的念頭。

在工作中遇上一些怪事，不禁聯想到「二十年目睹之怪現狀」這相當現代的書名，巴不得立即細讀，方才發現是晚清的小說，但見用白話文書寫，而且用第一人稱，應該不難讀，所以借來看。

沒有長篇累牘的注釋，不用常常分神，只是對官場制度一頭霧水，唯有上網搜尋資料。

作者取名相當別緻，例如苟才，例如鍾雷溪（請用國語唸）。

雖然早知「九死一生」與吳繼之的生意慘淡收場，但自第九十四回起，一日內追到結尾，一直保持著「好緊張！好緊張！」的心情，固然是苟才的超長篇升官連續劇非常吸引，另一方面就是看他們如何生意失敗（真黑心）。
當人運勢已盡，就會屋漏偏逢連夜雨，喪親、遇劫、遭人虧空以至債台高築同時襲來，掩卷時不禁大嘆：「九死一生」好慘啊！

如何悲慘，生活仍然繼續，所以「九死一生」收拾沈痛心情，帶著叔父遺下的兩個小兒回鄉去。

前前後後看了半年，是一個有趣的閱讀體驗。

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