16/9/2008
【大紀元】老年癡呆症又稱為阿爾茨海默病，是由於腦內特定部位神經細胞，特別是膽鹼能神經細胞澱粉樣物質堆積導致細胞功能逐漸喪失至死亡而引起的進行性退化性疾病。它常發生在50歲以後，起病隱潛，發展緩慢，早期症狀是健忘，通常不易發現。
研究發現，每天抽一包煙以上，罹病老人癡呆症提早2.3年，每天喝兩杯酒，提早五年出現癡呆症。大口吃肉、大口喝酒，本來老年才會癡呆，可能因此中年就癡呆。
根據美國阿爾茨海默氏症協會的估計，美國目前有五百多萬患者，到2050年，病例可能高達1600萬。
目前，科學家仍嘗試破解大腦的奧秘：它如何處理資訊？如何記憶？老化的程序是如何進行？老年癡呆症這類疾病又是如何形成發展？
在科學家破謎之前，本文參考了多項研究，提供讀者幾種方法，能有效幫助大腦維持在良好的狀況。
吃對大腦有益的食物
「人如其食」(You are what you eat)，至少大腦如此。盡吃垃圾食物可能會讓大腦變得混沌，像反式脂肪（trans fats, 注一）和飽和脂肪這類東西，都是經過大量加工的食品，對大腦突觸會產生不利影響。突觸是大腦神經元的連接點，對學習和記憶很重要。
而另一方面，在均衡的飲食中多攝取富含奧米加三脂肪酸(omega-3 fatty acids)的食物，例如蠏魚、胡桃和奇異果，則可增進大腦突觸功能並可抵抗從抑鬱到老年癡呆等各種腦部疾病。
培養運動的好習慣
有
好幾項研究建議，除大腦外，若能鍛鍊身體的其他部份，也能改善記憶力，讓自己想得更清楚，並可減少罹患認知疾病的風險。因為運動對身體是一種溫和的刺激，
會消耗大腦運作所需要的寶貴能量，從而觸發大腦釋放一種稱為「生長因子」的化學物質，促使大腦的神經元更強壯、更健康。
專家說，每兩天半個小時的運動就能達到這個功效，同時，不要忘了伸展動作，伸展運動可以幫助減輕壓力，能影響大腦的記憶中心。
鍛鍊心智力量
多用填字遊戲、記憶遊戲和謎語來訓練大腦。研究顯示，藉由這些工具，可建構和儲備腦部刺激，讓心智保持活躍，能有效降低罹患癡呆症的風險。即使熱衷政治選戰，也可以提升大腦中控制注意力和學習力的系統。
發展記憶訣竅
讓
資訊儲存在大腦的記憶庫，而且不會隨著年齡增長而消逝，或許只需要一些簡單的「心念控制」。舉例來說，信任你的認知能力其實真的可以影響你的記憶功能，特
別是對老年人而言。因為有些老年人，不管年齡是否造成遺忘的真正原因，總是一味認定，記憶必然隨著年齡消逝，這種態度甚至阻礙了他們嘗試去記憶的意願。
另外，預作通告也是提高記憶的方法。如果你有個好主意，先提出來再事後慢慢回想，更可以幫助你記憶它。
適度休息
睡眠能令大腦有重播白天記憶的機會，並能鞏固記憶便於長期儲存。一項研究顯示，大腦在睡眠狀態比完全清醒時，更可以做快速的記憶回顧。所以，喜歡通宵達旦開夜車的學生，應該要改變自己的習慣了。90分鐘的午睡，甚至可以幫助鞏固長期記憶，更能掌握試圖想記住的事件或技能。
注一
甚麼是反式脂肪酸
所有動植物油脂都是由脂肪酸組成的，天然脂肪酸是「順式」的，而人工合成的脂肪酸，則是以植物油，經微生物及工業製程加以氫化而製成的，所以稱為「反式脂肪」
反式脂肪更耐高溫、不易變質，經常用於油炸食物，例如：炸雞、炸薯條、炸薯片，此外人造奶油、奶精，或在烘焙糕餅類的小西點也多使用此種油脂。
反式脂肪酸會升高人體內成份不佳的低密度脂蛋白（俗稱壞的膽固醇），增加罹患心血管疾病（如動脈硬化、心臟病等）的風險。
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