科學家破解抓癢止痕之謎

美科學家　破抓癢止痕之謎　7/4/2009　英國廣播公司
【明報】為何抓癢可以止痕？美國科學家表示，這是由於抓皮膚這動作會中斷脊椎神經細胞的活動，阻止痕癢的感覺傳送至大腦。

美 國明尼蘇達大學科學家在最新一期《Nature Neuroscience》發表文章，指從靈長類動物的研究中發現，抓皮膚會令到脊椎神經中的脊髓視丘徑(spinothalamic tract)活動受阻，防止脊椎神經將痕癢的感覺由皮膚傳送到腦部。研究員表示，今次研究有助科學界尋找有效方法對付急性痕癢。

中斷神經細胞活動　阻傳癢感醫 學專家指出，今次研究的結果「可能十分重要」，未來有可能發展出一些毋須弄損皮膚、但能真正即時止痕的方法。不過專家同時也強調，抓癢本身可能也涉及情緒 與心理學範疇，涉及複雜層面，未必能單靠生物學解釋。倫敦大學大學院認知神經科學研究所的拜斯(Paul Bays)博士表示，今次研究解釋了找癢紓緩痕癢的原因，但暫時仍未能斷定抓癢的效用，及為何抓皮膚只對止痕有作用，而不能阻礙痛楚等感覺傳達。