【明報】飛機飛了45分鐘，窗下的土地依然是一片無盡的荒涼，啡紅色的土地上佈覑點點的植物，連那草色也是乾涸的綠。這是澳洲的outback，陽光熾烈歹毒，空氣乾燥；酒店房間裏寫著溫馨提示：戶外活動時，每小時要喝一公升水。我們來了幾天，身體一直念掛家裏的老火湯。讓你移民到這裏，願意嗎？我問身邊的朋友。
不要。她說。是的，我們在濕潤的海邊城市長大，這地方的生活條件實在太艱苦。
outback的典型風景，萬里無雲與萬里紅土，那條無人的車道，已經是最有人氣的東西了。（黃潔玲攝）
outback沒有定義
其實哪裏是outback呢？「其實沒有人能確定答案，它沒有清楚的定義。」導遊回答說。「Outback是個大概的概念，大概是紅土出現的地方。」她繼續解釋，簡單來說是城市以外的荒涼地帶。
澳洲是個很大很大的國家，擁有很多很多荒涼地方的國家，正如在新疆，導遊常說不遊新疆，不知中國大，新疆景點與景點之間，車程動輒兩三小時或以上，沿途的風 景一直是杳無人煙。澳洲大抵也一樣，我們常常把澳洲聯想到悉尼、墨爾本、塔斯曼利亞等風光宜人、空氣清新、生活宜居的地方，但其實那些城市實在是澳洲的冰 山一角。像在著名的烏魯魯大石景區，問導遊最近的市鎮在哪裏，「Alice Spring」，她說。Alice Spring就是前言所提到，從烏魯魯飛行，需要45分鐘才到的地方。而且即使是Alice Spring，它也是相當的荒涼。在澳洲，不來outback，就不知澳洲大，來到了outback，你更會醒覺，澳洲的大部分土地其實都稱不上的宜居。 在路上我帶上了Bill Bryson寫澳洲的Down Under，他便提到其中一個位於outback的小鎮White Cliffs，在1993年才有電力供應。1993年，即是19年前，它的生活條件有多嚴峻，你大概有了點認知吧。
怪不得人家都說，沒來過outback，算不上遊過澳洲。來了，就會對這國家，多一份尊重。
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