大排筵席

19/3/2012　王貽興

【太陽】上一世紀婚宴場地的酒樓宣傳廣告定必有句「大排筵席」，今時今日，卻是強調有華麗水晶燈與模特兒T字台，世界真的變了。

那時候我就想，這些廣告常說的「大排筵席」呀、「筵開百席」之類的，究竟是甚麼意思？甚麼是筵、甚麼是席？

原來呢，自春秋開始，室內的地面上往往要鋪上一層用竹篾編成的席，叫做「筵」，在筵上再鋪一層比筵小一點的，以蒲草之類編成的席，才叫做「席」，可作防潮之用。

古人走進屋子裏，就坐在鋪在最上層的席上，「席地而坐」這詞彙就是這樣來的；而筵只鋪一層，席卻可以根據不同身份地位鋪上多層，據古籍記載，那時候的天子坐席就有五層，跟日劇《仁醫》裏那個根據墊席數量來定身份地位的牢獄可說是異曲同工。

通常坐席都會鋪成長方形，橫鋪在筵上，平時沒有固定位置，可隨情況和需要移動，設宴時，則視乎入席人數或者賓客地位加以變更，此舉又稱「布席」；「布席」時，席前擺放長短不一的几，上面擺放食物，飲宴者則靠几而坐，故「大排筵席」者，就是在筵上排開很多席，容納很多賓客一起席地而坐，歡慶暢聚了。

順帶一提，雖然大家都坐在地上，然而位置卻是大有學問，尊卑長幼有序，不是一屁股隨便就坐下。「鴻門宴」中的項羽之所以傲慢狂妄，就是因為他沒有讓應該待以上座的客人劉邦坐在東向位置，而是自己霸了來坐，不必多說甚麼，對方的弦外之音早已清楚明白了。