健談美國人

吹不完的水　21/5/2012　劉偉恆
【東方】在美國的時候，發現當地的酒吧一到Happy Hour便異常熱鬧，男男女女擠滿半條街，而且，喝酒只是其次，聊天才是主打。筆者問於當地生活多年的友人：「為何他們總有吹不完的水？」

友人說：「很簡單，因為美國人很喜歡表達自己。」他分析，美國是一個自由的國度，不但只是新聞、宗教、人權等「外在」自由，還有鼓勵大家表達的「內在」自由。以他的孩子為例，入學以來，老師要他們每星期做一次個人演講，每個月要在台上演唱，還有無數的辯論比賽、天才表演等活動，他們自幼就在一個鼓勵表達的環境中長大，慣於踴躍發言，所以，當地社會幾乎沒有宅男和溝通障礙等問題。

亞洲人的教育方式則完全相反。學校和家中，長輩們時常叫孩子「唔好亂講？」，於是，我們都習慣了說話轉彎抹角，婉婉轉轉。心裏有甚麼想法，只能用間接的方式來表達，例如抄歌詞、點唱、打電話到峰煙節目等等。

這亦解釋了為何「唱K」從來沒有在西方社會流行。友人某次帶外國友人唱K，他點了一首歌後深情演唱，身旁的外國朋友聽了大半晚，終於忍不住問：「其實你們為何那麼喜歡唱歌？有甚麼不開心，不如直接和我說吧！」這全因為他們根本不需要靠這種方式來表達自己，一支啤酒或一杯咖啡，加上一張圓桌子，已可「吹」足一個晚上，又何用憑歌寄意？

經友人一語道破，茅塞頓開。慶幸自己「天生多口」，老師們欲阻不能，今天才能「靠把口搵食」。說話其實是溝通的大門，不懂說話，便不能建立關係，亦不能表達自己，即使學識更多，也只能困於自己的世界中。眼見這一代人的說話能力不斷下降，人和人的關係亦愈見疏離，如今連「唱K」也開始式微，真的不得不為這個社會的未來擔憂。

呃水吹　22/5/2012　劉偉恆
【東方】昨日談到美國人有「吹不完的水」。要施展他們的「吹水功」，「水源」當然十分緊要，所以他們的搭訕能力亦奇高。

例子一：某天，到油站加油，趁機到洗手間方便。如廁時，左邊一位年約50歲的長髮白人突然轉過頭來，說：「你那部車很慳油麼？」我冷不防他有此一問，加上正值「進行中」，惟有靦覥的說：「是吧。」豈料他竟自問自答：「它每加侖至少走30哩吧！你知道嗎？美國的油價實在太瘋狂了……」 無論筆者洗手、抹手、離開洗手間，他仍滔滔不絕，大談駕駛者的無奈，直到筆者離開那油站。

例子二：在太浩湖遊覽時，看見湖上風光明媚，便邀請一位路過的白人男子替我們拍照。他接過我們的相機，竟然不是替我們拍照，而是說：「這部相機是否推出了1,800萬像素的版本？」我們一頭霧水，那男子遂「自爆」：「我對攝影也有點研究的……」（但從他替我們拍的照片來看，的確有所保留）又說：「我是做平面設計，不過做了多年，開始覺得悶……」後來，他更邀請他的女性友人加入討論，又說自己喜歡收集不同國家的錢幣，更問我們可否替他翻譯一些中國錢幣上的文字……時近日落，黃昏景色美極，筆者和太太多次想「打圓場」，但也無能為力。最後，和他們足足寒暄了半個小時。

試想想，假如你在旺角街頭，失驚無神被一位陌生人以上述題目搭訕，你會覺得如何？不是懷疑他是「寶藥黨」，便覺得他神經病吧！然而，類似情況卻在美國見怪不怪，畢竟，這就是美國人的文化特色。

即使在飛返香港的航機上，旁邊的那位美國乘客亦十分熱情，起飛未幾便不斷借機和筆者攀談。當時我疲累不已，惟有趁機裝睡。可憐他另一邊的乘客，便成了他下一個目標，在十多小時的航程中不斷被他捉著「狂吹」，實在要在此向這位「代罪羔羊」致歉。