服藥種種

小丸子　大學問　20/1/2007　 明報周刊1993
儘管我們不是醫生藥劑師，但與小丸子打交道的機會也蠻不少－－頭暈發熱，自不然要吞下數顆藥丸；長期病患者更是左一包右一袋的長伴身旁；即使身體平安沒有出狀況，也會按時打開小藥盒，吞下數顆可養生美容補腦的丸子。
我們就是如此每天把比指頭還小的藥丸投進身體內，但卻談不上對它認識甚深，由藥丸的名字、成分、以至服用方法也只是一知半解。其實，這也是一件頗危險的事情！
你可能會狐疑：我們所吃的，不就是藥盒所列明的藥丸成分嗎？但在絕大多數的情況下，原來我們所吞掉的，不只包裝上所註明的藥物成分而已。

吃藥丸也吃進添加劑？
香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心教育總監崔俊明解釋：「我們身體真正需要以及能夠處理的藥品，只是數百甚至數十微克的藥分。試想想要拈起這不足一克的藥粉服用是如何困難？」所以，大部分藥丸均加入稀釋劑(diluent)，如澱粉或葡萄糖粉，以增加藥丸體積。
而藥丸的添加劑又豈只稀釋劑一種？還有：捆縛劑(binders)－－把眾多化學物質黏在一起；潤滑劑(lubricant)－－不是防止藥丸卡在 喉嚨處，而是於製作過程中，減少藥粉黏在機械及模具，既降低機器磨擦而耗損，也避免昂貴的藥品丟失於機器間；還有促進瓦解劑 (disintergrating agent)，它們接觸水分便會膨脹，加速藥丸分解。
如何把藥品和以上林林總總的添加劑，規規矩矩的困在一顆小藥丸之內呢？除了使用機器使勁地把它們擠壓一起成為一塊堅實的小粉餅外，最有效的還是給它們一件外衣裹在一起，還可保護藥粉免受空氣侵襲，延長保存期限。

保護藥粉　協助傳送
常見的藥丸外層乃由糖漿製造而成的糖衣，其甜絲絲的味道可以掩蓋藥丸本身的氣味。也有由聚合物合 成的薄膜，令藥丸外表光滑，方便吞服。至於被我們稱作「子彈」的硬凝膠膠囊，由動物身體的膠原組織提煉出來的蛋白合成，由於它質料硬淨，被物件擠壓也不容 易變形，方便儲存。若在製造凝膠時加入甘油及山梨醇，便會得出較具彈性的軟凝膠，可用作包裝油溶性藥物如魚油、維他命A、E，但它容易沾染濕氣，所以保存 期不長。
藥丸的美麗外衣，還能幫助藥物在身體釋放。例如某些經過特別設計的膠囊，溶解時間較久，可以持續釋放藥物，增長藥物的效用，減少服藥數次。至於只會溶解於鹼性環境的腸衣，則可以配合藥性會被胃酸打折扣的藥物，或用作治療腸道疾病的藥丸，確保藥粉在腸道才開始釋出。
故此，若因為擔心藥丸體積過大難於吞嚥，而把藥丸外層搗破，往往破壞了藥丸所預定的功效，甚至可能增加服用者的不適及危險。除非有特別指示，否則原粒吞服才是正確的做法。
藥丸外層的用料已是五花八門，藥丸的顏色可謂百花齊放，這不僅為了方便辨別（當然，某些藥廠會為丸子塗上罕見顏色，以及模造奇特形狀，是為行銷策略之一），也考慮到與藥丸的用途互相配合，例如治療情緒病的藥丸，則多披上柔和粉色系列的外衣。

幾點食藥？
叫人花多眼亂的不僅藥物的外表，還有它的服藥時間。甚麼每天三次，每次相隔四小時，飯前服等等，一筐子服藥時間把人弄得暈頭轉向，生怕自己一時大意，誤了吃藥時辰。
藥丸服食次數愈少，病人服藥的依從性也愈強，這個道理醫生和藥廠也知道，但某些藥物分子卻偏偏藥效短，若以較學術的角度來說，就是它們的半衰期 (half-time)短，藥效在短時間之內消失，所以需要頻頻補充，才能維持功效。那能否一口氣把整天所需的藥分吞掉，免除逐次補給的煩惱？天下到底沒 有這麼便宜的事情，一次過服食數倍的藥丸，藥效不會延長，但副作用卻真箇數倍上升。
預先服下數帖藥的情況或許誇張，但是服藥時間未必能百分百跟足指示卻倒是常見，無論是工作忙昏了頭、睡過了頭、又或剛好沒有把藥物帶在身上，待記得 服藥時，可能已比預定時間晚了一小時左右。每遇上此等情況，崔俊明建議的做法是盡快補服，但若當時與下一次的服藥時間距離不遠時，則依時服食下一帖，避免 在短時間之內服食雙倍劑量。
還有一點要留意的，是服藥指示上的每天服藥次數，是以廿四小時為單位，別把睡眠時間扣起計算。例如，某些治療小朋友感冒的藥物註明每天服食四次，便需要每隔六小時服食一次，「即使小孩已經就寢，也要起來服藥，免得病情於睡眠期間惡化。」崔俊明道。
另外，在「逛醫生」（即doctor shopping）的求診方式下（此做法並不被鼓勵），在一日之內服食由兩位醫生分別處方的藥物並不罕見；要避免藥物相衝，最理想的做法，當然是把正在服 用的藥物交給醫生判定。若以普通科醫生為一般傷風感冒所處方的藥物為例，距離上趟服食藥物有四至五小時的話，那再服食其他藥物，藥物相衝的風險便大大減少 了。

飯前？飯後？
大眾均以為餐後服藥較為理想，甚至特意為遷就進餐時間而打亂服藥時間表，但崔俊明卻指出，大部分口服藥 於空肚或飽肚情況下服用均無不可，只有少數例子需要特別留神的，如止痛消炎藥及含碳酸鈣的藥物，需要飽肚服用。因為前者可能導致腸胃不適，食物可替腸胃鋪 上保護膜；而後者與食物同服，可以增加其吸收。但是某些藥物會與食物內的鈣質或鐵質結合，如抗生素類的四環素，藥效會因此降低，故此適宜空肚服用。

中醫的神「丹」妙藥
西醫有藥丸，中醫也有藥丸，是在湯劑以外，中醫常見的治療劑型。中文大學中醫學院中藥學教授蔡尚斌表示，傳統中藥藥丸的製作方法，是把藥方加入已煎煮至濃稠的蜜糖之內，拌勻，然後再搓成粒狀。
丸粒的中藥，固然比湯劑容易攜帶及服用，所以用作治療外傷內傷內瘀的跌打藥方，不少均製成丸粒，然後裹以熔蠟，或以膠蛋包裝。使用時再把外殼剖開，可作內服或外敷之用。
由於藥材混合於蜜糖凝成固體膠粒，所以當藥丸進入胃部後，藥效需要較長時間才能發揮出來，但藥性也持續較久。所以，以藥丸為劑型的藥方，多用作長期調理身體之用，如補氣補血的八珍丸。
中醫也有「丹」的劑型，卻不是我們理所當然認為的小顆粒。中醫的「丹」，是指把中藥放在瓦爐等器皿煎焙後，那些昇華結聚器皿上蓋的藥粉，才稱為丹。
近年，我們在中藥店不時看見一顆顆像西醫裡的膠囊，原來裡頭所盛載的，是一種名為「散」的劑藥。「散」多用於治療急性疾病的處方，如杜蟲的疳積散， 只消把藥粉溶於水裡服用，藥粉便可迅速被身體吸收，達到治療功效。以往藥散只以藥店包裝紙包裹，現在則以魚膠製成的膠囊取代，方便攜帶。
丸及散均擁有方便服用之利，卻不能取代傳統湯劑。例如製丸的方法繁複，大大局限了藥方的靈活性，不能隨著身體狀況變更而調動藥方的成分。而藥散不經煲煮的服用方法，可能無法消減某些藥材的毒性，讓醫藥變成毒藥，只可少量及短期服用，不是每一道方劑均可適用。
儘管中西藥對藥丸的定義並不相同，但同樣建議病人以清水伴服。蔡醫師道：「在中醫古籍裡頭，茶、甘草水、鹽及綠豆水均屬解藥，降低藥效。」另外，除非醫師特別囑咐，中藥丸以飽肚服用為佳，避免藥物傷害胃部。

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常見藥物服用須知　資料提供：藥劑師崔俊明
避孕丸：避孕丸影響荷爾蒙水平，會增加皮膚在日曬下出現黑斑的機會，所以在晚間服食較為理想。另外，第一次服食避孕丸須徵詢醫生意見，同時服用抗生素、鎮靜劑等有可能干擾避孕丸功效的藥物，也需要請教醫生。
頭痛藥：主要有效成分為撲熱息痛(paracetamol)，每次服一至兩粒（以一粒含有500毫克藥品為單位），每日只可服食三至四次，即應相隔六至八小時服食一次，而且只能在頭痛出現後止痛，卻不能預防頭痛發生。
胃藥：胃藥可大致分為抗酸劑及胃酸抑制劑，兩者的服用方法大有不同。抗酸劑可餐後服用，並建議咬碎吞服，以增加藥丸與胃酸的接觸面，加快中和胃酸的速度。相反，胃酸抑制劑於餐前服食較為理想，並需整粒吞服。
止瀉藥：分兩大類別，包括吸附劑，如kaolin、dioctahedral semectite、diphenoxylate。前者會於消化管道內與有害物質結合，並隨大便排出體外，卻因此同時減低身體對某些藥物的吸收，所以與其 他藥物至少要相隔兩小時服用；而後者則減低腸道蠕動，增加腸道吸收水分及電解質以控制腹瀉，但長期服用會降低腸道活動能力，影響吸收。

藥盒解讀
１．藥物名稱(Generic Name)：藥物的原屬名稱或其有效成分。要查詢藥物的成效、副作用等等，均以此名字作根據。
２．產品名稱：藥廠為藥物所起的名字。同一種藥物會 被不同藥廠起不同的名字。以Levofloxacin（左氧氟沙星）為例，以其成分在香港註冊的產品，便有Cravit、Levicin、Levosan 及Levosta等四種。而含有撲熱息痛(Paracetamol)的止痛藥，在香港更多達一百多個產品名稱，如Acetamol、Endopain、 Panadol等。而於不同地方銷售的藥物也可能有不同的產品名稱。
３．製造商名稱。
４．分量：一顆藥丸所含有的藥物分量。藥廠會因應需要，製造不同藥分的藥粒，同一大小的藥粒，其分量可以相差數倍。
５．香港註冊編號：所有於香港出售的藥物，必須得到衛生署批准，並獲發註冊編號。
６．批號(Batch Number/Lot Number)：藥廠會給予於同一時間出產的藥物一個批號。假若藥物出現問題，這個編號可有助追溯其製造批次，方便回收。
７．有效日期：指藥物於開封後，並在恰當儲存環境下可存放多久。
８．毒藥：這個標記顯示當局認為此類藥物需接受特別監管，必須在藥劑師監守下，或得到醫生處方方可購買。而外國則會以P(Pharmacist)及POM(Prescription only medicine)來識別需經藥劑師批核及得到醫生處方購買的藥物。
９．儲存方法：大多數藥物需儲存於室溫之內，只有部分藥物如抗生素等，則需存於雪櫃之內。胡亂把藥物放進雪櫃儲存，會令藥物因受潮而變壞。
１０．服用方法：於盒面或盒內說明書列出。
藥盒上雖詳載各類資料，卻無法幫助我們識別藥物的真假。藥廠努力在包裝上加入不少防偽標籤，但不法商人仍有魚目混珠的能耐。要避免誤購假藥，還是在購買地點入手，於具信譽的店舖或經藥劑師確定下購買。

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網上藥典
１香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心藥物資訊系統：
以藥物名字，查詢藥物的藥效、服用須知，副作用等等。資料庫仍在擴充中。
網址：http://www.derchk.org/modules/wfsection/
２衛生署香港註冊藥物（英文）：
可以藥物名稱、產品名字或註冊編號，查詢該藥物在香港的註冊情況。
網址：http://www.psdh.gov.hk/eps/productSearchSimpleAction.do